أصبحت الصراعات المسلحة المعاصرة أقل اعتمادا على المواجهات المباشرة بين الدول، إذ باتت معارك النفوذ تدار بصورة متزايدة عبر شبكة من التشكيلات المسلحة غير الحكومية التي تحولت إلى أداة فاعلة في السياسة الخارجية وعنصرا من عناصر الضغط الجيوسياسي.